ゴキブリも役に立つ

ゴキブリ・・・まず間違いなく「大好き♪」というヒトはいないのではな
いかと思います。かくいう私も、この世の中でこれほど苦手なものは
ありません。

我が家は築○十年の古い団地の１階。ゴキブリの皆さまが住み着く
には大変条件のよいところで、私は何度泣かされたことか・・。

そんなゴキブリを「ヒトに役立てる」研究をしている人がいる、という
記事を目にした時、私は「世界にはなんて奇特な人がいるんだろう」
と感嘆しました。
たいてい翻訳した記事の内容は忘れてしまうのですが、この記事
ばかりは記憶にこびりついて離れません。

その研究とは・・・
ゴキブリの背中に超小型砲を取り付けて、それを定期的に噴射
させます。嫌がらせか、新しい殺虫剤か、と思いきや、記事を
読み進んでいくと、意外にも、ゴキブリの素速い行動のメカニズム
をロボット工学に反映させて、俊敏にどんなでこぼこでも乗り越え
られるロボットをつくるという研究でした。

Blaberus discoidalisというゴキブリは秒速20cmほどで走り回り、
そのスピードを緩めることなく自分の体の高さの3倍の高さの障害
物を軽々と乗り越える能力があるとか。そこで、背中にくくりつけた
小型砲を噴射して人工的にゴキブリのバランスを崩し、体のバラン
スを回復するしくみを観察して数理モデルにし、それをロボットのプ
ログラムに組み込んだのだそうです

驚くのは、ゴキブリはバランスを崩されても、次の一歩を踏み出す
時にはバランスを回復するのだそうです。恐るべしゴキブリ・・・だ
てに何億年も生き続けているわけじゃないのね。

そんなゴキブリですが、毎年、６月にはご一行様がぞろぞろと
入ってくる我が家。ところが、今年はほとんど見かけませんでした。
ひょっとして、今年の異常気象を察してどっかにお引っ越ししてしま
ったのではないか・・・？

ひょっとしたら彼らはとおっっても賢いのかもしれません。